BMW AG este un producător german de mașini, motociclete și motoare. BMW are sediul central în Munchen, Germania. Motto-ul BMW este Freude am Fahren - Conducerea cu plăcere. Pentru țările vorbitoare de limbă engleză, a fost inventat un alt motto - The Ultimate Driving Machine.
Istoria BMW datează din 1913, când inginerul german Karl Friedrich Rapp a fondat compania de producție de motoare de avioane Rapp Motorenwerk. Ulterior, pe baza acestei companii, a fost creată o nouă companie - Bayerische Motoren Werke - BMW GmbH și a fost înregistrată oficial în 1917. Un an mai târziu, compania a fost transformată într-o societate pe acțiuni - BMW AG. Așa a apărut abrevierea BMW.
Există încă dezbateri aprinse despre ce înseamnă de fapt logo-ul BMW. Unii oameni cred că logo-ul BMW este o elice stilizată, iar alții că era necesar să reflecte originile bavareze ale BMW în logo. Prin urmare, cele patru sectoare ale cercului interior al logo-ului sunt realizate în culorile Bavaria - alb și albastru. De fapt, sunt culorile Bavariei.
După cum puteți vedea, BMW a făcut motoare nu numai pentru avioane, ci și pentru camioane și bărci. În timpul Primului Război Mondial, cererea de motoare era mare și astfel lucrurile mergeau bine pentru BMW, dar după Primul Război Mondial, după cum știți, Tratatul de la Versailles a fost încheiat și una dintre clauzele acestui tratat a fost interzicerea Germaniei asupra producția de aeronave și motoare pentru acestea. Și astfel, pentru a menține cumva firma, BMW a fost nevoit să treacă la producția de produse agricole, frâne pentru trenuri,... și așa mai departe.
În 1923, la Salonul Auto de la Berlin, a fost prezentată prima motocicletă BMW R32. Motocicleta s-a dovedit a fi foarte bună la manevrabilitate și fiabilă. Până în 1926, s-au vândut peste 3 mii de motociclete R32, deși erau mai scumpe decât concurenții. Următoarea motocicletă, R37 Sport, BMW a produs în 1925. BMW R37 a devenit motocicleta de curse preferată și a făcut marca BMW faimoasă nu numai printre fanii curselor, ci în întreaga lume.
În 1928, BMW a cumpărat fabrica de mașini din Eisenach, Turingia și, odată cu aceasta, drepturile de a produce o copie licențiată a mașinii britanice Austin 7 de la Austin Motor Company. Și în 1929 a fost produsă prima mașină a companiei BMW Dixi, copie a lui Austin 7. Platforma BMW Dixi a fost folosită și pentru a produce BMW 309, 315, 319 și 329.
În 1936, BMW a produs prima mașină sport, BMW 328. BMW 328 a fost inovator pentru timpul său, cu șasiu din aluminiu, cadru tubular și cameră de ardere a motorului semisferic, care asigura o funcționare mai durabilă și mai eficientă a pistoanelor și supapelor. BMW 328 a fost câștigătorul multor competiții sportive din acea vreme.
Din 1933, BMW este furnizor de motoare de avioane pentru Luftwaffe. Odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial în 1941, BMW a încetat să mai producă mașini și a lansat producția de jeep-uri, motociclete, tunuri de tancuri și alte echipamente militare pentru armată. Dar motoarele de avioane de producție erau încă o prioritate, de exemplu, BMW producea motoare pentru avioane Messerschmitt, Focke-Wulf, Junkers și așa mai departe. Și cea mai faimoasă motocicletă a celui de-al Doilea Război Mondial a fost motocicleta R75, care a fost produsă de BMW pentru Wehrmacht. De asemenea, inginerii BMW au făcut progrese mari în dezvoltarea motoarelor cu reacție pentru avioane militare și rachete. Au existat chiar dezvoltări de arme de rachetă tactice pentru infanterie și aviație, care nu erau disponibile atunci țărilor coaliției anti-Hitler.
De asemenea, se știe că BMW în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a folosit pe scară largă munca muncitorilor forțați și a prizonierilor din lagărele de concentrare. Datorită cererii crescute de motoare de avioane în timpul războiului, BMW a fost nevoită să se extindă sau să construiască noi fabrici. De exemplu, astfel de muncitori au fost găzduiți în lagărul satelit München-Allach al lagărului de concentrare de la Dachau. La fabrica din Allach lucrau zeci de mii de oameni, dintre care mai mult de jumătate erau prizonieri în lagărele de concentrare.
Concernul BMW, care era puternic în timpul războiului, s-a trezit într-o stare critică după război. Aproape toate fabricile BMW au fost distruse de bombardamentele coaliției anti-Hitler sau demontate. Documentele au fost confiscate, iar echipamentele au fost scoase. De asemenea, BMW a fost interzis să producă motoare de avioane. La fel ca și alte companii germane de automobile, BMW a avut nevoie de ani de zile pentru a se reconstrui și abia în 1948 BMW a reușit să reconstruiască una dintre fabricile sale distruse din München și să înceapă producția de motociclete R24 cu un motor monocilindric nou dezvoltat. Următorul model R25 avea deja un motor cu doi cilindri.
În 1951, BMW a lansat primul său automobil de după război, BMW 501. Și prima mașină produsă în serie, BMW Isetta, a fost lansată de BMW în 1956, ale cărei drepturi au fost cumpărate de la compania italiană Iso. Și apoi în 1956 - modelele de mașini sport BMW 503 și 507, iar în 1959 modelul BMW 700 - primul mare succes de serie BMW.
Astăzi, BMW este unul dintre cei mai mari producători de mașini și motociclete din lume, cu multe fabrici nu numai în Germania, ci în întreaga lume. BMW este, de asemenea, furnizor de motoare pentru Formula 1. În 1994, BMW cumpără Rover Group, care s-a dovedit a fi cea mai proastă investiție de capital din istoria BMW și a adus doar pierderi. În 2000, BMW a cedat bunurile Rover, lăsând doar marca MINI. În 2003, BMW a cumpărat Rolls-Royce și în același an a fost format un joint venture cu Brilliance China Auto - BMW Brilliance Automotive.